[Lecture] Il a fait l'idiot à la chapelle (Avignon)

20.10.2007

TRIPLE RETOUR AUX SOURCES POUR DANIEL AUTEUIL

D'abord, un retour dans la ville d'Avignon où, en 1966, commença modestement sa carrière de comédien. C'était au Théâtre des Carmes d'André Benedetto, dans « La Demande en Mariage » d'Anton Tchekhov. Retour aussi auprès de Gérard Gelas et sa compagnie avec qui il devait tenir le premier rôle dans « la Paillasse aux seins nus », spectacle interdit en juillet 1968 par le Préfet du Gard. Retour enfin à son enfance provinciale, méditerranéenne et avignonnaise, avec une lecture publique de nouvelles extraites de son recueil : « Il a fait l'idiot à la chapelle ».

Cet événement s'est produit dans une salle Léo Ferré archicomble, entièrement restaurée – moquette et fauteuils neufs - devant un public d'avance conquis. Pour inaugurer sa quarantième saison, le Chêne Noir, son directeur et son équipe n'avaient pas fait les choses à moitié : évocation de souvenirs et, en particulier, des nombreux artistes et compagnons de route du Chêne dont certains – trop ! - sont aujourd'hui disparus. Mais pas oubliés, car ils font et feront à jamais partie de l'âme de ce théâtre...

Daniel Auteuil et Gérard Gelas © DR

Et c'est peut-être à la recherche de cette âme qu'un mime muni d'un chandelier allumé évolua tout près des spectateurs pendant quelques minutes d'un silence musical que l'on aurait pu aisément qualifier de « religieux » au sens étymologique du terme.

Des souvenirs aux accents méditerranéens

« Il a fait l'idiot à la chapelle », c'est la première des nouvelles issues du recueil de Daniel Auteuil, qui d'ailleurs lui donne son titre. Pour sa lecture, on n'aurait pu rêver en effet d'un lieu plus approprié que cette chapelle Ste Catherine métamorphosée en salle de théâtre, juste revanche peut-être sur une époque, heureusement déjà ancienne, où les comédiens étaient régulièrement excommuniés par l'Eglise officielle.

Ce premier récit donne le ton général de ce livre de souvenirs d'enfance savoureux, ensoleillés, aux parfums de garrigue, à l'écriture parfois enjolivée jusqu'aux limites d'une certaine préciosité, mais qui à la lecture qu'en fit leur auteur, développaient leur arome comme celui d'un très bon vin. Vie quotidienne d'un enfant de la balle, plein d'énergie et un peu farceur, plus insolent toutefois dans sa tête que dans ses propos et ses actes, aimé par ses parents chanteurs d'opéra, et ses grands parents, premiers émois amoureux, sentimentaux et platoniques – avec Mireille, la fille du pâtissier – plus érotiques avec Viviane... Portraits d'amis et compagnons de jeux mais aussi d'adultes croqués sur le vif avec un incontestable sens de l'observation... Tels sont les thèmes et aspects essentiels de ce recueil et de cette lecture, placée sous le signe du souvenir et d'une ferveur certaine.

Henri LÉPINE (Avignon)

Théâtre du Chêne Noir, samedi 13 et dimanche 14 octobre 2007.
Le texte a été publié aux Editions Archimbaud (Seuil) et illustré par Sempé.